현대 사회와 같이 음식과 보충제가 발달하지 않았던 과거 시절이 있었습니다. 과거에 영국에서 미국 방향으로 배를 타고 이동할 때 전해지는 이야기입니다. 미국에서의 항해를 모두 마치고 영국으로 회귀할 때 잇몸에서 피가 나서 사망한 사람이 많았습니다. 원인은 괴혈병입니다. 하지만, 어떤 사람은 이에서 피가 나지 않고 건강하게 살아서 돌아온 사람도 있었습니다. 그 사람들은 배 안에 있는 레몬을 먹었습니다. 오랜 원정 기간으로 인해 배 안에는 채소와 같은 식물성 비타민 C가 함유된 음식이 부족했습니다. 레몬이 그 역할을 한 것입니다. 괴혈병으로 사망한 사람은 체내에 비타민 C 영양소의 부족으로 잇몸에서 출혈이 과다하게 발생한 것입니다. 우리 몸에 비타민 C가 부족하게 되면 괴혈병과 같은 증상이 생길 수 있습니다.
비타민 C의 효능
체내에서 가장 중요한 기능은 항산화 작용입니다. 우리 몸에 있는 활성산소(유해산소)를 제거하여 세포 조직을 건강하게 하는 작용입니다. 항산화 기능을 하는 대표적인 물질에는 비타민 A, C, E, 셀레늄이 있습니다. 체내에서 많은 양의 활성산소가 발생하게 되면 머리부터 발끝까지 대부분의 질병이 생길 수 있습니다. 암, 동맥경화, 류머티즘 관절염, 당뇨병, 아토피, 혈관과 관련된 질환이 발생할 수 있습니다. 활성산소는 체내의 건강한 세포 조직을 변형시키고 파괴합니다. 그렇기 때문에 미리 비타민 C를 꾸준하게 섭취하면 건강에 도움이 될 수 있습니다. 피부의 노화를 예방하고, 콜라겐이 생성되는 데 도움이 됩니다. 콜라겐 및 세포 조직의 합성에 필요합니다. 만일, 비타민 C가 부족하면 모세혈관이 쉽게 파열되는 결과로 피부에 근육에 멍이 잘 생길 수 있습니다. 체내의 점막, 내장 기관 안에서도 출혈의 빈도가 높을 수 있습니다. 신경전달물질 중에 도파민, 세로토닌, 트립토판과 같은 물질이 있습니다. 만일, 체내에 도파민이 부족하면 파킨슨병이 생길 수 있습니다. 세로토닌과 트립토판이 부족하게 되면 불면증, 불안증, 과다한 식욕이 생길 수 있습니다. 따라서 비타민 C 보충은 매우 중요합니다. 그리고, 성호르몬의 종류인 스테로이드 호르몬이 합성되는 데 꼭 필요합니다. 정상적인 면역 체계를 구성하는 데 꼭 필요합니다. 하지만, 비타민 C가 부족하면 면역 기능이 감소할 수 있고, 고지혈증, 빈혈, 피부의 노화가 생길 수 있습니다. 비타민 C가 우리 몸에 충분한 양이 존재한다면 백혈구가 활발한 활동을 할 수 있게 됩니다. 철(Fe)의 흡수, 상처의 회복, 피부 재생 효과가 있습니다. 멜라닌 색소 증가 억제 효과가 있어서 피부의 기미 및 주근깨가 적게 생길 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 콜레스테롤 저하 효과와 다이어트에 도움이 됩니다. 비타민 C는 거의 만병통치를 할 수 있는 수준이기 때문에 매일 꾸준하게 먹는 것이 중요합니다.
비타민 C 권장량 및 먹는 방법
한국에서 정한 일일 권장량은 70~100mg입니다. 하지만 이 수치는 괴혈병을 예방할 수 있는 최소 용량입니다. 평소에 운동을 많이 하고, 활동량이 높은 사람은 체내의 비타민 C 농도가 매우 낮습니다. 그렇기 때문에 최소 권장량 이상을 섭취하는 것이 중요합니다. 전문의가 말하는 일반적인 비타민 C 권장량은 최소 1000mg입니다. 활동량이 많고, 운동을 자주 하는 사람은 하루에 3000mg(3g)을 권장하고 있습니다. 비타민 C를 먹을 때 가장 좋은 방법은 식사 중이나 식후에 곧바로 먹는 것입니다. 식사 후에 곧바로 먹는 것이 좋은 이유는 음식물에서 생길 수 있는 발암물질을 억제하는 효과가 있기 때문입니다. 여기서 중요한 점은, 비타민 C는 수용성 물질입니다. 체내에서 사용되고 남은 양은 체외로 모두 배출이 됩니다. 비타민 C가 체내에 존재하는 시간은 약 8시간입니다. 그렇기 때문에 3000mg과 같은 많은 양을 한 번에 먹는 것보다는 1일 3회 분량으로 나누어서 먹는 것이 도움이 됩니다. 1000mg을 오전, 오후, 저녁 식사 후에 곧바로 먹는 것이 좋습니다. 우리 몸에 필요한 비타민 C를 보충하기 위해서는 과일이나 채소와 같은 천연 음식 재료를 활용하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 여기서 중요한 점이 있습니다. 비타민 C 영양소의 특성상 파괴가 잘 되는 성질이 있습니다. 비타민 C 성분에 열, 빛, 산소, 물과 같은 물질에 의해서 파괴가 잘됩니다. 그래서 채소와 과일과 같은 재료를 이용하여 음식을 만들 때 작게 썰지 않는 것이 좋습니다. 작게 썰게 되면 공기와 빛이 많이 투과하기 때문입니다. 보다 크게 썰어서 짧은 시간 내에 조리하는 것이 비타민 C 영양소 보존에 도움이 됩니다. 이 방법보다 더 좋은 것은 과일과 채소 그대로 통째로 먹는 것입니다. 하지만, 통째로 먹기에는 불편함이 있기 때문에 되도록 공기와 빛이 잘 투과되지 않도록 큰 사이로 잘라서 빨리 요리하는 것이 좋습니다.
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